기생식물은 다른 나무에 기생해서 양분을 먹고 자라는 식물을 말합니다. 겨우살이는 기생식물에 해당합니다. 전 세계적으로 4,500여 종의 기생식물 중 겨우살이류는 1,500종 정도 있는 것으로 알려져 있습니다. 그중에 5종 정도가 우리나라에서 자생하고 있습니다. 동백나무 겨우살이, 꼬리겨우살이, 참나무 겨우살이, 붉은 겨우살이, 겨우살이입니다. 꼬리겨우살이와 참나무 겨우살이는 희귀 식물로 지정되어 있습니다. 겨우살이의 의미는 겨울에도 잘 사는 식물과 겨우겨우 기생해서 살아간다는 의미를 가지고 있습니다. [1] 외국에서는 겨우살이를 미슬토(mistletoe)라고 부르며 이는 켈트어에서 유래되었으며 모든 치유를 의미합니다. 그만큼 겨우살이의 효능을 경험적으로 알고 약초로 쓰였고 악귀를 쫓는 의미로 걸어 놓기도 했다고 합니다. 또한 서양에서 전해져 오는 재밌는 이야기는 겨우살이는 사랑과 평화를 의미는 식물이라는 것입니다. 그래서 예로부터 겨우살이나무 아래에서는 남녀가 키스를 해야 한다는 전통이 내려옵니다. 겨우살이는 평화를 상징하는 것으로 적과 전쟁 중 겨우살이나무 아래서 휴전을 선언할 수도 있었다고 합니다. [2]
1. 겨우살이의 효능
불안과 스트레스 감소
스트레스를 지속적으로 받게 되면 불안한 감정이 쉽게 들고 우울감을 느끼게 되어 일생적인 생활을 하는데 매우 부정적인 영향을 끼칩니다. 하지만 겨우살이는 이러한 스트레스 수치를 감소하고 불안한 마음을 진정시킬 수 있는 작용을 할 수 있다고 합니다. 신경계를 강화하고 코티솔을 낮추는 역할을 합니다. 또한 숙면을 위한 노력에도 많은 도움을 줄 수 있습니다. 한 연구에 따르면 겨우살이는 불안과 우울증을 감소시키는데 도움을 줄 수 있다고 밝혔습니다. [3]
면역력 강화
겨우살이는 면역 체계를 강화할 수 있다는 연구결과가 있습니다. 항산화제, 항균제, 항바이러스제로 몸을 보호하고 질병을 물리치는데 도움을 줄 수 있다고 합니다. 또한 수술 후 면역 체계를 강화하는 데 사용될 수 있는데 겨우살이를 이용한 연구에서 수술 스트레스에 의해 유발되는 면역 억제를 최소화할 수 있다고 했습니다. 또한 면역력이 강화되어 암을 예방할 수도 있는데 암 연구소에 따르면 겨우살이는 암을 앓고 있는 환자들에게 널리 연구된 대안 치료법 중 하나로 알려져 있습니다. [4] 겨우살이 추출물이 암세포의 증식을 억제하고 암세포를 죽이기까지 하는 항암작용을 관찰했습니다. 이것이 암환자들의 삶의 질을 높이는데 효과적일 수 있다고 밝혔습니다. [5] 또 다른 연구에서는 종양의 크기를 줄일 수 있었다고 밝혔습니다. [6] 메스꺼움, 식욕 감퇴, 피로, 통증, 우울, 불안 등의 부정적인 증상들을 감소시킬 수 있다고 보고했습니다.
만약 감기 기운이 있다면 항바이러스 특성으로 감기와 같은 질병을 예방할 수도 있습니다. 비록 연구는 많이 되지 않았지만 동물 연구에서 호흡기 질환의 상태를 진정시키는 경우도 나타났다고 합니다. [7]
염증 예방
겨우살이의 항염증, 항산화 같은 특성은 만성 염증성 질환을 예방하는 것으로 알려져 있습니다. 예로부터 염증을 없애기 위해 겨우살이 추출액을 사용해왔습니다. 이러한 추출물은 위장장애를 해결하고 소화기 건강을 향상할 수 있다고 밝혔습니다. [8] 또한 항산화 작용으로 세포를 보호하고 DNA 손상을 방지합니다. 메타놀릭 추출물의 활성은 겨우살이가 기생하고 있는 숙주 나무에 따라 다르지만 전반적으로 DNA의 손상을 예방하는 것으로 나타났습니다. [9]
심혈관 질환 예방
동맥경화증은 고혈압과 다른 심장병 같은 혈관질환으로 발전할 수 있습니다. 겨우살이는 뇌졸중과 심장질환, 고혈압을 예방할 수 있습니다. [10] 한 연구에서는 혈액 순환을 개선할 수 있고 심박수를 조절하고 혈관을 보호하는데 효과적이라고 밝혔습니다.
당뇨병 예방
겨우살이는 당뇨병을 예방할 수도 있습니다. 많은 연구에서는 겨우살이가 당뇨병을 치료할 수 있다는 것을 보여줍니다. [11] 동물 실험에서는 겨우살이가 혈당 수치를 낮춰주고 췌장 세포에서 인슐린의 생성을 촉진한다는 것으로 밝혀졌습니다. [12] 다만 동물 실험 수준의 결과로만 봐서는 단정 지을 수 없고 사람의 경우에서 임상실험을 거쳐 혈당 수치 균형을 얼마나 잘 조절할 수 있을지는 더 많은 연구가 필요합니다.
호흡기 건강 개선
겨우살이에는 신경 진정효과 물질이 있어 호흡기를 진정시키고 염증이 생긴 인후염으로 인한 기침을 완화해줍니다. 또한 천식으로 인한 발작 빈도수를 낮추고 정신적인 공황상태로부터 진정시켜줄 수 있습니다.
2. 겨우살이의 부작용
겨우살이의 효능이 있다면 부작용도 있을 수 있습니다. 말린 겨우살이는 하루에 약 10g 이하로 권장되기 때문에 너무 많이 복용했을 때는 부작용이 발생합니다. 복통, 메스꺼움, 구토, 저혈압, 설사, 현기증 등이 나타날 수 있습니다. 또한 어린이 거나 임산부에게는 사용하지 않아야 합니다. 항우울제나 심혈관질환을 위해 다른 약을 처방받고 복용하고 있다면 반드시 의사와 상담해야 합니다. 과학 적인 연구는 겨우살이에 대한 긍정적인 효과를 뒷받침해 주지만 이것이 반드시 모든 사람에게 적용되는 것은 아닙니다. 겨우살이의 부작용은 흔한 것은 아니지만 일반 사람에게는 자연스러운 것이 일부의 소수 사람에게는 큰 부작용으로도 나타날 수 있으니 조심해야 합니다.
3. 간단한 겨우살이 차 레시피
1) 뜨거운 물 한 컵(250ml)에 건조된 겨우살이를 1 티스푼 담근다.
2) 5분 동안 담근다.
3) 하루 2잔 이상 마시지 말 것.
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여름제철 과일 산딸기 먹기 전 효능 및 칼로리 확인하기
산딸기는 여름에 나는 과일입니다. 물론 여름 수확분을 가지고 냉동을 시키거나 다른 저장소에 놔두면 일 년 내내 즐길 수 있는 과일이기도 합니다. 국내에서는 산딸기, 뱀딸기, 장딸기, 곰딸기,
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References
[1] https://www.forest.go.kr/kna/webzine/2014/2/s1.html
[2] https://www.mlive.com/holidays/2010/12/kiss_and_tell_history_suggests.html
[3] https://doi.org/10.1017/s0022149x17000529
[4] https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/cam/patient/mistletoe-pdq
[5] https://doi.org/10.1186%2Fs12906-020-03013-3
[6] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11887328/
[7] https://doi.org/10.1007/s00392-020-01736-4
[8] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3828926/
[9] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3440025/
[10] https://doi.org/10.14744/AnatolJCardiol.2016.6780
[11] https://doi.org/10.1677/joe.0.1600409
[12] https://doi.org/10.3923/ajbmb.2013.143.150
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